ThinkQuest（シンククエスト- ，Advanced Network & Services, Inc.主催）は，1996年に米国で始まった教材Webページコンテストです。２〜３名の中・高校生が１つのチームを組み，半年〜１年かけて他の生徒が学習に利用できるWeb作品を英語で制作します。同じ学校の生徒でチームを組んで参加することもできますが，異なる国の生徒同士がチームを組み，協力しながら作品を制作する事が奨励されています。作品制作はすべて生徒自身が行いますが，各チームには１〜３名までコーチと呼ばれる大人（多くの場合教員）が制作上の指導役・相談役として付きます。そして，作品のテーマによって「科学・数学」，「芸術・文学」，「社会科学」，「スポーツ・保健」，「学際（複数の学問分野にまたがるもの）」のいずれかの部門に応募します。

　制作された作品は，その教育的な価値や品質のみならず，作品が完成するまでにいかに協力しあえたか，インターネットの特性を活かしたインタラクティブ性の見られる作品かどうか，完成した作品が世界の人々からどれだけ広くアクセスされているか，またその可能性があるかどうか，などが評価されます。審査の結果，部門ごとに「プラチナ賞（Platinum）」「金賞（Gold）」「銀賞（Silver）」が決定するとともに，部門を越えて最も優秀な作品には「最優秀賞（Best of Contest）」が与えられ，生徒には25,000ドルの奨学金が授与されます。


▲http://www.thinkquest.org/

　「ThinkQuest’99 Internet Challenge」は98年11月より参加募集を開始し，世界78カ国2,596チーム（6,567名）が参加し，最終的には744作品の提出がありました。

　日本からも29チーム（65名）が英語での教材Web作りに挑戦しました。Internet Society の管理のもと，８月下旬よりオンラインによる第１次審査が行われ，セミファイナリスト153チームが発表され，その中で本校の佐藤有希さん（高校３年）と柴田巧君（高校３年）が参加した２チームが選ばれました。

　 佐藤さんは米国と南アフリカの高校生とチームを組み，文化大革命を中心とした現代中国について研究した作品「Discovering China: The Middle Kingdom」を制作しました。この作品は文化大革命を中心に，国家の成り立ち，事件，人物を丁寧に調査しまとめ，150ページ以上にも及ぶ内容があります。また，ビデオ映像をRealVideoで配信したり，様々な分野で活躍している人物，中華料理のレシピ，クイズ，掲示板など，見る人が内容を理解するとともに，楽しんで学習できるように工夫しています。

　 テーマの絞り込みやページ構成は佐藤さんを中心に話し合われ，佐藤さんが英文テキストを書き，南アフリカ共和国のアレックス君がリサーチと集計を行い，アメリカ人のマイケル君がページをデザインしてWebページを組み立てるというように作業を分担して行いました。

『Discovering China: The Middle Kingdom』

▲http://library.thinkquest.org/26469/

　 柴田君はデンマークとスイスの高校生とチームを組み，臓器移植問題などを中心に生命倫理について研究した作品『The Bioethics』を制作しました。この作品は，バイオエシックスを医療の場としての倫理観としてとらえず，人々の生活，生命に関わるすべての事象に対する倫理として位置付け，歴史，人間の権利，医療，臓器移植，クローン技術，政策など様々な視点から研究を行っています。Real Video技術を使っての研究者のインタビュー，TV Learning Systemを作り，学習者がより理解しやすいように制作してあります。またこの作品は，英語，ドイツ語，日本語の３カ国語のバージョンを制作しました。

『The Bioethics』

▲http://library.thinkquest.org/29322/

　本校から参加した佐藤さんも柴田君も，ThinkQuestのサイト（http: //www.thinkquest.org）にある「Team Maker」に登録し，メンバーを探しました。「Team Maker」では，自己紹介をするとともに，自分は何が得意でどんなテーマで作品を制作したいか，そしてどんなメンバーを探しているか，を記述します。そしてメールでやり取りを行う中でチームを編成し，コーチを決めて，正式な登録を行います。本校の２人はともに海外の高校生とチームを編成したので，コミュニケーションやミーティングはすべて英語でメールかICQチャットを利用して行いました。

　実際の制作は，テーマ選び，研究の打ち合わせ，作業分担，調査，取材，Webの作り込みまで様々な作業がありますが，これらの作業を２月からはじめて８月15日に完成して提出しなくてはならないのです。先に示したように，2,596チームが参加した中で744作品の提出しかなかったということは６ヶ月間意欲を持ち続けて作品を完成させることの難しさを物語っています。

　10月の下旬，第２次審査が行われました。この結果，最終審査に進むファイナリストが26チームに絞り込まれ，社会科学部門（Soci-al Science）で佐藤さんのチーム『Discovering China：The Middle Kingdom』が選ばれました。この作品は９月に公開されてから60万件以上のアクセスがあり，「Yahoo! USA」のCool Siteや「CNN.com」の10月のCNN Headline NEWSでも紹介されました。このような点も審査段階で評価の対象となります。

　最終審査と授賞式は，11月20日〜22日にロサンゼルスのユニバーサルシティーのヒルトンホテルで行われることになり，佐藤さんと私がロサンゼルスに向かいました。

（１）11月19日

　 11月19日に日本を発ち，ロサンゼルスのホテルに到着して受付に行くと，ThinkQuestのスタッフが「Congratulations!」といって満面の笑顔とともに握手で歓迎してくれました。もうここに集まった時点でみんなで讃えあう環境ができていました。26チーム総勢150名以上とスタッフ50名以上が世界中から集まり，これからの４日間このホテルで，びっちりとしたスケジュールをこなしていくことになります。

　 私達のチームは生徒が日本，アメリカ，南アフリカ共和国，コーチが日本，アメリカ，インドと，まさに国際チームでした。これまでメールとチャットでしか話したことのないメンバーに初めて会えるのですから，まさに感動の対面でした。

　 翌日から始まる最終審査で面接が行われるため，メンバーとコーチで「The Generator」という会場に向かいミーティングを始めました。そこには大きなモニュメントとともに50台以上のコンピュータが設置されており，各国から集まったファイナリストたちがすでに集まってミーティングを行っていました。　

　 どのチームも短い時間の中で最終審査の対策をたてなければならないので必死でした。各チームに１台ずつコンピュータが与えられ，そこでミーティングを行ったり，スタッフや他のチームメンバー，コーチが回ってきて説明をしたり交流するという１日でした。

　 夜はディナーとともにイベントが行われ，ゲームや交流会などで楽しい時間を過ごしました。佐藤さんも私も，到着した初日にアメリカ，シンガポール，韓国，インドなど各国の生徒，コーチと交流できました。
イベント終了後，午後10時から12時までミーティングが行われ，翌日からの審査の準備に追われた夜でした。


▲感動のチームメンバーとの対面


▲The Generator


▲熱気あふれる会場の様子

（２）11月20日

　 20日と21日の２日間は各チーム最終審査でした。部門によって面接会場が分かれており，各チーム１時間面接を受けます。

　「Discovering China」チームは午後１時〜２時でしたので，午前中に最終ミーティングを行い面接に挑みました。面接は審査員３人とチームの生徒３人で行われます。当然英語で面接が行われるため，佐藤さんもそれを一番楽しみにする反面心配していたのですが，問題なくしっかりと受け答えができたようです。緊張の面持ちで挑んだ面接も笑いを交えた和んだ雰囲気で行われたようです。

　面接内容は以下の要領で行われました。
①自己紹介　
②生徒それぞれがどのようなコンピュータ環境で作業を行ったか説明
③質問事項
・どのようにしてチームを編成したか
・テーマに中国を選んだ理由は　・チーム内での作業分担はどのように行ったか
・参考資料，調査は何をどのように行ったか
・Webサイトはどのように制作したか
・このサイトで誇りに思える部分はどこか
・著作権はどのように許可を得たか
④プレゼンテーション（３台のコンピュータを使って生徒それぞれが審査員に説明する）
・このサイトを制作する段階で見やすさ，ナビゲーションはどのように工夫したか
・RealVideoはどのように編集したか

（３）11月21日

　 翌日の授賞式を控えて，初めてホテルの外に観光に出かけることができました。ハリウッドツアーやユニバーサルスタジオツアーが準備されており，それぞれ参加したいツアーに申し込みし出かけました。夜はファイナリスト全員とスタッフでユニバーサルスタジオに出かけ，各アトラクションを楽しんだ後ディナーパーティーが行われました。

　 このときにはチームメンバーはもちろん，チームと関係なく参加している生徒，コーチ，スタッフが気軽に話し掛けたり写真をとったり，笑い声が絶えない楽しい夜でした。


▲ハリウッドツアーに参加して

（４）11月22日

　 いよいよ審査結果の発表と授賞式です。朝食をとりながら今年のThinkQuestの運営報告や次年度のThinkQuest2000のアナウンスとともに会議が行われました。10時からは「The Generator」会場で，地元の中学生を招いて，各チームがWebサイトをプレゼンテーションするというイベントが行われました。ロサンゼルス市長やCNN，各国のテレビ局など多くの人が集まり，会場には人が溢れるといった状況でした。

　 午後は授賞式のリハーサルが行われました。会場に入ると，大きなスクリーンとセットが準備されており，これから行われるセレモニーの説明が行われました。どのチームも昨日の雰囲気とは違い，緊張した面持ちです。
そして午後４時からいよいよ授賞式です。この模様はRealVideoでインターネットでライブ中継されるとともにCNNで全米で放送されました。

　 ThinkQuest創設者であるアル・ワイス氏から挨拶のあと，各部門の審査結果が発表され，各部門毎にプレンゼンテーターから，銀賞（Silver），金賞（Gold），プラチナ賞（Platinum）の順で発表されました。

　 その結果，『Discovering China: The Middle Kingdom』は銀賞を受賞しました。

　 ThinkQuestに参加登録をしてから10ヶ月間，様々な努力を重ね完成させた作品が，世界中の人々から評価され，このような形で受賞できることはすばらしいことであり，感動の場面でした。


▲授賞式（Award Ceremony）


▲銀賞（Silver）を受賞した佐藤さん（左）

　佐藤さんはもともと英語に興味を持っており，成績も上位でした。しかし，コンピュータ，インターネットに関する知識，技術は決して豊富な方ではありませんでした。事実，ThinkQuestに参加するまでは，家にコンピュータはなくメールもほとんど使ったことはなかったのですが，今回メールをコミュニケーション手段とし，Webサイトを研究活動の成果としてまとめるツールとして見事に使いこなしました。ThinkQuestの参加は，これからの情報教育のあり方，授業で何を伝えていくべきなのか，その答えの重要なヒントを与えてくれたのです。

　インターネットは，問題解決に大きく貢献すると同時に様々な問題を抱えながら進化しているものであり，決して万能とは言えません。しかし，出会えることもなかった人たちとのコミュニケーションを作り上げ，そして協力しながらWebサイトという形で作品を提供することができるすばらしいツールなのです。集まったファイナリストの生徒，コーチ，スタッフとの出会いは，かけがえのないものでした。ThinkQuestに参加して得たものの多くは，これらの人たち，そして作品を制作する段階で参考とした書籍，インタビューした人々，メールでやりとりしてきた人たちとの出会いであり交流であったと思います。そして，世界中の子どもたちに教材となるWebページを作るという目的で，出会い，悩み，喜び，涙しながらこれだけの作品を作り上げることができたことは，自己実現であると同時に自分の活動が社会に貢献できたという達成感を得ることができたのです。
最後に佐藤さんの受賞の感想を紹介します。

　 「審査の際に，英語力の不足のために伝えたいことを十分に伝えることができなかったことが悔しいです。でも，多くの人が私のサイトに関心を示してくれたこと，私の片言の英語を耳を傾けて熱心に聞こうとしてくれたことがとてもうれしかったです。
また，世界中に多くの友達ができたことは，私にとってかけがいのない宝物です。」


▲お別れの朝，ブルガリアのチームと


▲「Discovering China チーム」